ইংল্যান্ডের নতুন অধিনায়ক হচ্ছেন স্টোকস

করোনা পরবর্তী যুগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে ক্রিকেটে ফিরছে ইংল্যান্ড। সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে এই সিরিজে খেলবেন না ইংল্যান্ডের নিয়মিত অধিনায়ক জো রুট। তাই তার পরিবর্তে বেন স্টোকসকে অধিনায়ক করার চিন্তা করছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না আসলেও স্টোকস যে দায়িত্ব পেতে চলেছেন সেই খবর জেনে গেছেন সতীর্থরা। এই অলরাউন্ডারের অধিনায়কত্বের ব্যাপারে বেশ আত্মবিশ্বাসী বর্তমান অধিনায়ক রুট। গণমাধ্যমে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘আমি বিশ্বাস করি স্টোকস খুব ভালো কাজ করবে। সহ-অধিনায়ক এবং নেতা হিসাবে এরই মধ্যে সে উদাহরণ স্থাপন করেছে।’ 

রুট আর বলেন, ‘অনুশীলনে ও কঠিন পরিশ্রম করে এবং প্রতিকূল পরিস্থিতিতে দলের জন্য সবসময় এগিয়ে আসে। ও নিজেও কাজটা করে, অন্যদেরও উৎসাহিত করে।’

আগামি ৮ জুলাই ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাঝে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে।  সাউদাম্পটনের এজেস বউল স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। সিরিজের বাকি দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে। এই দুটি ম্যাচ শুরু হবে ১৬ ও ২৪ জুলাই। সবগুলো টেস্টই দর্শক শূন্য স্টেডিয়ামে আয়োজিত হবে।