‘আমি অ্যাতলেটিকোর সমালোচনা করিনি’

ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে প্রথম লেগের ম্যাচে কোনো শট নেওয়ার চেষ্টাই করেনি অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ। মনে হচ্ছিল কেবল রক্ষণ জমাট রেখে গোলশূন্য ড্র করাই ছিল ডিয়েগো সিমিওনের দলের লক্ষ্য। স্প্যানিশ ক্লাবটির এমন পরিকল্পনায় সমালোচনাও হয়েছে ব্যাপক। কিন্তু অ্যাতলেটিকোর এমন মানসিকতার কোনো সমালোচনাই করেননি বলে দাবি করেছেন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা।

ওয়ান্দা মেত্রোপলিতানোতে বুধবার (১৩ এপ্রিল) রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগের ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র করেছে অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ ও ম্যানসিটি। ফলে প্রথম লেগে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে পাওয়া ১-০ গোলের জয়ই সেমি-ফাইনালের টিকিট কেটে দেয় সিটিজেনদের। ফলে আলোচনায় আসে সেই ম্যাচও।

সে ম্যাচে ৭০ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে ১৫টি শট নিয়েছিল সিটি। কিন্তু কোনো চেষ্টাই করেনি অ্যাতলেতিকো। শেষ পর্যন্ত সিটিজেনদের আটকে রাখাও সম্ভব হয়নি। ৭০তম মিনিটে বেলজিয়ান মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনা গোল করে সিটিকে লিড পাইয়ে দিয়েছিলেন। আর সেই গোলেই সেমিফাইনালে সিটি।

আগের দিন ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেন, 'কোনো ভুল করবেন না, আমি অ্যাতলেটিকোর সমালোচনা করিনি। আমি বলেছিলাম যে, এমন দলের বিপক্ষে আক্রমণ করা সবসময়ই কঠিন যারা খুব ভালো রক্ষণ করে। আমি অ্যাতলেটিকোর কাছ থেকে আর কিছু আশা করিনি, আমি সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলাম, এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ম্যাচ।'

এদিন ম্যাচের শেষ দিকে সিটির খেলোয়াড়রা সময় নষ্ট করার চেষ্টা করছিল বলে অভিযোগ ছিল অ্যাতলেতিকোর খেলোয়াড়দের। দুই দলের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে এ কারণে। ফোডেনকে ফাউল করে তাকে টেনে তুলতে যাওয়ার ঘটনায় হয়ে যায় হাতাহাতিও। এমন কি টানেলে ফেরার পথেও হয় মারামারি।

তবে সময় নষ্ট করার ব্যাপারটি সম্পূর্ণ অস্বীকার করেন গার্দিওলা, 'সেখানে থ্রো-ইন ছিল। আমরা তাদের নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিলাম। আমরা কী করব তা জানতাম না এবং এটা পেছনে ছিল... এটিই ছিল।'

কোয়ার্টার ফাইনাল জিতে এবার সেমিতে আরেক স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হচ্ছে সিটি। স্বাভাবিকভাবেই কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন বলেই মনে করেন সিটি কোচ, 'তারা এ প্রতিযোগিতা রাজা। কঠিন একটি ম্যাচ হওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র।'

'এটি আমাদের এই প্রতিযোগিতায় তৃতীয় সেমিফাইনাল। আমরা যদি দ্বিতীয়ার্ধের মতো খেলি তাহলে আমাদের কোনো সুযোগ থাকবে না। আমরা ম্যানচেস্টারে যা খেলেছি এবং এখানে প্রথমার্ধে যেভাবে খেলেছি তেমন খেলার চেষ্টা করব।'