আইপিএলে টাকা আগে, ক্রিকেট পরে: ডেল স্টেইন

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ভালো, না পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল)? পাকিস্তানি ক্রিকেটার ও সমর্থকেরা মাঝে মধ্যেই এমন বিতর্ক উসকে দিতে চান। ভারতীয়রা অবশ্য ওদিকে কান দিতে চান না। তাদের চোখে আইপিএলের ধারে কাছে নেই পিএসএল! তবে পাকিস্তানিদের চোখে পিএসএলই এগিয়ে। এই বিতর্কে এবার যোগ দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার ডেল স্টেইন।

আইপিএল ও পিএসএলের মধ্যে তুলনা করতে গিয়ে প্রোটিয়া পেসার এগিয়ে রাখলেন পাকিস্তানের ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকেই। তার মতে বিশ্বব্যাপী বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর মধ্যে আইপিএলে খেলা ‘কম ফলপ্রসূ’।

স্টেইনের বিশ্বাস, আইপিএলে টাকার ওপর বেশি নজর দেওয়া হয়। ক্রিকেট সেখানে গৌণ হয়ে যায়।

স্টেইন এখন পিএসএলে খেলছেন কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে। সম্প্রতি পাকিস্তানি সংবাদমাধ্যম ‘এক্সপ্রেস ট্রিবিউন’-কে সাক্ষাৎকার দেন তিনি।

আইপিএলের ১৪তম আসর থেকে নিজেকে সরিয়ে নেওয়া প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে স্টেইন বলেন, ‘আমি একটু বিরতি চেয়েছিলাম। আমি দেখছিলাম যে, খেলোয়াড় হিসেবে অন্যান্য লিগগুলো একটু বেশি ফলপ্রসূ।’

‘আমার মনে হয় আপনি যখন আইপিএলে যান, তখন সেখানে অনেক স্কোয়াড থাকে, অনেক বড় নাম থাকে। খেলোয়াড়রা মাঝে মধ্যে ক্রিকেটের চেয়ে অর্থকে বেশি গুরুত্ব দেয়।… কখনো কখনো ক্রিকেটটা হারিয়ে যায়।’

একাধিক দলের হয়ে আইপিএলে খেলেছেন স্টেইন। ডেকান চার্জার্স, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, গুজরাট লায়ন্স এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলেছেন।

স্টেইনের দাবি, ‘আপনি যখন পিএসএল বা শ্রীলঙ্কান প্রিমিয়ার লিগের মতো আসরে খেলবেন, তখন দেখবেন ক্রিকেটের গুরুত্ব আছে।’

আরো বলেন, ‘আমি এখানে (পাকিস্তান) মাত্র কিছুদিন হলো এসেছি। রুমে বা রুমের বাইরে মানুষের সঙ্গে দেখা হচ্ছে। সবাই জানতে চাইছে আমি কোথায় খেলছি…। কিন্তু আইপিএলে এসব ভুলে যাই। মূল বিষয় হলো এই- আইপিএলে আপনি কত টাকার বিনিময়ে গিয়েছেন।’