কাতার বিশ্বকাপের আগে কাত ইংল্যান্ড-জার্মানি

গত বছর ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ইউরো চ্যাম্পিয়ন হলেও কাতার বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হওয়ায় ইতালি জাতীয় দলে আপাতত চলছে ভাঙা-গড়ার খেলা।

এই পথচলায়ও ধরা দিল দারুণ এক জয়। শুক্রবার রাতে মিলানে ইউরো ফাইনালের স্মৃতি ফিরিয়ে এনে ইংল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারিয়েছে ইতালি।

এই হারে উয়েফা নেশন্স লিগের দ্বিতীয় স্তরে অবনমন নিশ্চিত হয়ে গেছে ইংল্যান্ডের। কাতার বিশ্বকাপের আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে আরেক পরাশক্তি জার্মানিও। ঘরের মাঠে হাঙ্গেরির কাছে ১-০ গোলে হেরে নেশন্স লিগের সেরা চারে খেলার আশা শেষ হয়ে গেছে তাদের। ১৭ মিনিটে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন অ্যাডাম সলোই। হান্সি ফ্লিকের কোচিংয়ে ১৪ ম্যাচে এটাই জার্মানির প্রথম হার। ফ্লিক অবশ্য এতে ভেঙে পড়েননি, ‘এটা আমাদের জন্য জেগে ওঠার বার্তা।

নেশন্স লিগে হেরে যাওয়াটা বিশ্বকাপে হতাশ হওয়ার চেয়ে ভালো।’ তিন মাস আগে ১০ দিনের ব্যবধানে ইংল্যান্ডকে দুবার হারিয়েছিল হাঙ্গেরি। এবার জার্মানিকে ভূপাতিত করে তিন সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের মৃত্যুকূপ থেকে গ্রুপসেরা হয়ে চূড়ান্তপর্বে খেলার সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল করল দলটি। পাঁচ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে হাঙ্গেরি। শেষ ম্যাচে ইতালির (৮) সঙ্গে ড্র করলেই চলবে তাদের।

অন্যদিকে জার্মানি (৬) ও ইংল্যান্ডের (২) জন্য শেষ ম্যাচ এখন শুধুই নিয়মরক্ষার। জিয়াকোমো রাসপাদোরির গোলে ইতালির কাছে হেরে অবনমনের পাশাপাশি একটি অনাকাক্সিক্ষত রেকর্ডও গড়েছে ইংল্যান্ড। ১৯৯২ সালের পর এই প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে টানা পাঁচ ম্যাচে জয়হীন ইংলিশরা। পাঁচ ম্যাচে ইংল্যান্ড করেছে মাত্র এক গোল। সেটিও পেনাল্টি থেকে।